Не ограничиваясь наблюдениями над местным распределением водяных растений, мы должны дать себе отчет о том, каково распределение их по всему земному шару, чтобы выяснить, каково происхождение у нас этих растений.

Здесь прежде всего необходимо установить тот факт, что большинство наших водных растений при­надлежит к числу весьма широко распространенных, почти космополитов. Можно привести целый ряд таких водных растений, которые встречаются по меньшей мере в четырех частях света, например: уруть (2 вида), водяная сосенка, роголистник, частуха, многие виды рдеста, занихеллия, ряски, кувшинки и некоторые другие. Такое явление космополитизма должно иметь какое-либо объяснение, и оно заключается, конечно, в условиях обитания в водной среде; с одной стороны, которые очень однообразны на широком пространстве и сглаживают те климатические различия, которым подвержены наземные растения; с другой стороны, вторую роль играет распространение семян водных растений потоками вод и с помощью болотных и водя­ныхптиц. Другую группу составляют водные растения, связанные с западным, среднеевропейским центром; таковы, например, уруть очередноцветковый, турча, наяда малая, водяной орех и некоторые другие. Для экскурсантов-исследователей является интереснейшая задача установить точную границу распространения каждого из названных видов растений; эта задача усложняется еще и тем, что для некоторых видов (водяной орех, наяда малая), кроме современных место­нахождений, мы имеем в некоторых случаях и иско­паемые остатки (в торфяных болотах). Разыскать побольше таких остатков, установить прежнее рас­пространение таких растений, связать изменение пло­щади их распространения с изменением климата, оче­видно в сторону ухудшения — вот еще новые задачи для экскурсанта-исследователя.

Небольшая группа видов имеет, наоборот, связь с растительностью сибирского типа; таковы стрело­лист плавающий и кувшинка четырехгранная. Будучи широко распространены в Сибири, эти виды не идут у нас западнее Олонецкой и Тверской губерний, но точные границы их распространения также ожи­дают своих исследователей.

Необходимо отметить еще небольшую группу расте­ний: полушник (два вида), лобелия, шильница, распро­странение которых представляет особые черты: встре­чаясь в умеренной, преимущественно прибалтийской Европе, эти виды заходят к нам в северо-западную и частью в среднюю Россию, а с другой стороны, встречаются в умеренном поясе Северной Америки. Распространение этих растений также подлежит точ­нейшему выяснению; пробелы такого распространения довольно загадочны; некоторые исследователи ставят их в связь с распространением ледникового покрова.

Таковы общие черты распространенных водных растений; эти черты дадут возможность ориентиро­ваться в вопросе о происхождении и большей или меньшей степени интереса, представляемого в геогра­фическом отношении каждым отдельным растением.