Когда мы изучаем отдельные водные растения и их распределение по водоему, то легко замечаем, что каждое растение связано с определенными условиями местообитания, каждое растение занимает вполне опре­деленное место в водоеме. Одни растения растут у самого берега, выходят даже на берег и представляют скорее растения земноводные; другие, наоборот, по­являются лишь подальше от берега, так что их без лодки и не достанешь. Если мы взглянем на более крупный водоем, например, большое озеро, с высокого берега, то нам бросаются в глаза ясно выраженные зоны растительности; в небольших водоемах, прудах, а также в проточных водах — реках и речках, такие зоны выражены менее резко, но все же и здесь можно их наблюдать, правда сильно видоизмененными. Общая схема зональности в северном умеренном поясе более или менее однородна, но, тем не менее, те схемы, которые предлагаются вниманию русского читателя в руководствах и пособиях, требуют значительных поправок, будучи целиком взяты из западно-европей­ских работ. В русской же литературе до сих пор, К сожалению, обстоятельных исследований в этом направлении почти но сделано, и здесь предстоит огромная работа будущим экскурсантам-исследовате­лям.

Не касаясь собственно береговой растительности, первую зону водной растительности назовем    

1) земно-водной,так как эта зона представляет условия непо­стоянного, а перемежающегося затопления. Будучи большей частью под водой, она по временам пересыхала, и растения должны существовать при совершенно иных условиях, образуя наземные формы;здесьможно встретить виды ситняга (с. болотный — Heleocharis palustris, с. шиловидный — H. aciculoris), некоторые рдесты (р. травяной — Potamogeton gramines) полушник (Isoetes) и некоторые другие;

2)тростниково-камышеваязона. Это уже чисто водная зона, которая местами начинается от самого берега и идет в глубь водоема до 2, реже до 3 метров. Здесь мы встречаем заросли главнейших водных растений, как-то: тростника, камыша, топяного хвоща, возвышающихся над водой; между ними, на более глубоких местах, попадаются желтые кубышки, и начинают встречаться виды крупных рде­стов. Заросли тростника и камышей состязаются друг с другом, и победа, в данном случае — территория дна водоема — остается то за одним из них, то за другим. Интересно ближе проследить взаимные отношения того и другого растения и выяснить, чем обусловливается преобладание того или другого вида. Это тем более интересно, что в западно-европейских озерах зональ­ность несколько иная, именно тростник образует зону ближе к берегу, а камыш расположен ближе к сво­бодной поверхности водоема, на несколько большей глубине. Следующая зона может быть названа

3) зоной рдестов.Здесь встречаются крупные рдесты (р. блестящий, р. длинный, р. пронзенный), также кувшинки (Nymphaea), Эта зона идет до 4—5 метров глубины, и на дне здесь, между названными крупными расте­ниями, развиваются менее крупные — роголистник, ряска трехдольная, водяная зараза.

Наконец, далее, в глубь водоема высшие растения не идут, и развиты одни лишь подводные луга из харовых водорослей, да большое число всяких других низших организмов.

В реках также можно наблюдать зональность в водной растительности, но значительно менее резко выра­женную. Так по берегам рек ми встречаем предста­вителей земноводной растительности, нередко сильно развивающейся и образующей роскошные формы. В самой реке растительность обыкновенно бедна, в особен­ности в крупных реках; в менее крупных реках мы можем различать два типа местообитаний: с быстро­текущей водой и с медленно текущей водой. В первых встречаем виды лютика, омежника; во вторых находим урути, водяную гречиху, даже пузырчатку и др.

Наконец, особым типом местообитания являются речные заводи или старицы и пруды. Здесь уже нет никакого движения воды, и растения могут разви­ваться совершенно беспрепятственно.