Изучая отдельные водные растения и знакомясь с особенностями их организации и жизни, мы заме­чаем сходство между растениями, относящимися иногда к очень далеко друг от друга стоящим семействам; однородные условия существования сказываются в оди­наковых биологических особенностях, и у водной расти­тельности это ярче, чем у какого-либо другого расти­тельного типа. Можно поэтому попытаться сгруппи­ровать водные растения в несколько групп по их био­логическим особенностям.

Прежде всего можно выделить группуземновод­ныхрастений, т.-е. таких, которые растут в воде, и в то же время выставляются значительной своей частью над поверхностью воды — не только стеблем или соцветием, но и листьями, которые поднимаются, хотя бы частично, над водой. Обычно эти растения могут в почти неизмененном виде расти и на суше, при условиях значительной влажности почвы, Так даже такое характерное растение, как тростник, образующий огром­ные заросли в озерах, может расти и в болоте, и даже на сырых полях в качестве сорного растения. К этой же группе относятся: частуха, стрелолист обыкновенный, рогоз, водяные злаки, жеруха.

Переходя к собственно водным растениям, которые уже не возвышаются над поверхностью водоема, мы раз­личим вторую значительную группу растений, которые своими корнями прикреплены к дну водоема, но имеют листья, плавающие на поверхности воды; таким обра­зом, эти растения все же являются связанными с тремя различными средами; почвенной, где они укореняются, водной, где находятся главная часть их, и воздушной, с которой соприкасаются они частью листовой поверх­ности. К этой группе относятся некоторые рдесты (пла­вающий, альпийский, травяной), кувшинка, кубышка, водяной орех, водяная гречиха, некоторые водяные лютики.

От этой группы постепенно можно перейти к сле­дующей третьей группе, которая не потеряла связи с дном водоема, но уже не имеет листьев, плавающих на поверхности; переход здесь довольно постепенный, так как иногда одно и то же растение то имеет листья, плавающие на поверхности воды, то уже их не обра­зует, как, например, рдест травяной (Potamogelon gramineus). К третьей группе относится большинство вод­ных растений: большинство рдестов, наяды, болотники, урути, полушник и др.

Переходим теперь к группам растений, потерявших связь с дном водоема и свободно в нем плавающих. Здесь можно различать четвертую группу растений — плавающие на поверхности водоема, т.-е. связанные с двумя стихиями, водной и воздушной. Сюда отно­сятся ряски и водокрасы.

Наконец, последнюю, пятую группу водных расте­ний составят растения, лишенные прикрепления ко дну водоема и в то же время не плавающие на поверх­ности воды. Сюда относятся роголистник, пузырчатка, турча. Переходом между этой группой и предыдущей может служить телорез, который, как мы видели, часть своей жизни проводит под водой, но в известный период выставляет свои длинные, колючие листья наполовину из воды.