Рассмотрев, таким образом, некоторых более любопытных существ в проточном пруду и в протекающей через него речке, пойдемте теперь вон на опушку того леса.

Там я вижу небольшое болотце. Его-то нам и нужно. Тут мы встретим еще много других не менее интересных водных существ. Ступайте только осторожно и выбирайте места посуше, чтобы не промочить себе выступающей иногда из почвы водой ноги. Держитесь более заросшей камышом стороны. Здесь почва наверное тверже.

Но вот мы, наконец, и пришли к болотцу.

Здесь сесть и смотреть на воду, как это мы делали на берегу пруда и речки,уже нельзя.

Возьмите прикрепленный к длинному шесту сачок и будем им зачерпывать,погружая его возможно глубже в воду.

Окунемте его лучше всего вон в середине той болотной лужи.Прекрасно, так. Ну, тащите его теперь к себе. Так, так. А теперь посмотрим, что он нам принес. Выберем, прежде всего, из всей наполняющей его гущи маленькие,похожие на чечевички, растеньица — так называемую ряску (рис. 10). Пока на ней ничего не видно, но бросимте ее в банку с водой и посмотрим. Брошенная в воду,ряска не опустится на дно, а будет плавать на поверхности.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 10. Ряска. Внизу отдельные растеньица (увеличенные); 3 и 4 видно, как ряска делится; 2 — цветок ряски.

Ба! смотрите, смотрите! Видите, снизу многих из этих чечевичек слизистые сероватые комочки? Дайте срок, дайте им немного успокоиться — прийти в себя —тогда они начнут понемногу вытягиваться.

Видите, вот уже один, другой начали слегка раздуваться, отвисать. Вон у одного комочек вытянулся уже в толстую нить-трубочку, вон то же сделалось со вторым, третьим и четвертым. Теперь смотрите,— видите, как из трубочек этих на­чали внизу вытягиваться еще более тонкие нити, образуя собой нечто в роде венчика?

Нити эти движутся, как бы покачиваясь, как бы ловя что-то...

Что же это такое? Да это знаменитая гидра (рис. и), знаменитая потому, что отличается необычайной живучестью и редким для животных способом размножения.

Если внимательно рассматривать его, то мы увидим, что это просто трубка-кишка, на конце которой сидят пять-шесть нитей — щупалец, а среди них рот.

И вот эти то щупальца, как какие руки, захватывают проплывающих мимо них,служащих им пищей, мелких рачков и, захватив, вводят в рот.

Гидра эта — животное очень прожорливое и, если в воде много для нее пищи, то набивается ею, как мешок, и достигает очень крупных размеров; если же пищи нет,— то может и голодать подолгу. Только тогда тело ее все более и более вы­тягивается,становится тоньше и тоньше и превращается, наконец, в тонкие, как паутинки,ниточки.

 

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 11. Гидры (увелич. в 4 раза).

Очень интересен способ размножения этого животного. На теле его то там, то сям появляются маленькие вздутия — почки. Затем почки эти все более и более растут и вытягиваются в почти такие же трубочки, как и оно само, на конце которых так же, как и у него, развивается венчик из щупалец. Это уже гидры-дочки, новые животные. Пока они сидят на материнском организме, то питаются вместе с ней, а потом отделяются и образуют уже самостоятельные организмы.

Таких почек (это зависит от силы питания) бывает на матери по нескольку, при чем иногда и на дочках образуются еще почки, — почки-внучки, которые также развиваются во вполне взрослое животное, продолжая сидеть на давших им нача­ло дочерних почках. Так что, в конце концов, такая гидра представляет собой целую колонию, состоящую из матери, дочек и внучек...

Но посмотрим теперь далее, что вытащил еще наш сачок.

Э! да тут такая масса разного рода живых существ, что сразу и не разберешься, тем более, что в куче вытащенных растений трудно что-либо увидеть.

Давайте, вывалим все эти растения на траву и будем разбирать их понемногу.

Вот смотрите, ползет какое-то странное плоское существо, похожее несколько на жука, но с лапками, изогнутыми, как у скорпиона, за что ему и дано название водяного скорпиона (рис. 3). Осторожнее — это клоп, укус которого очень болезненен.

Видите, задняя часть его вытянулась в два нитевидных придатка.

Придатки эти, сложенные вместе, образуют нечто в роде трубочки, в роде насоса, выставляя которую на поверхность во­ды, он накачивает в себя наружный воздух, без которого не может дышать.

Воздушный насос этот, как предполагают, служит ему так же и яйцекладом, при помощи которого он откладывает свои яички в стебли растений.

А вот еще странное создание, несколько похожее на нашу легкокрылую стрекозу(рис. 12), но только с совершенно грязным тяжелым телом и без крыльев.

Действительно, это и есть стрекоза, но только не вполне взрослая, а ее личинка.

У этой личинки голова почти такая же, как и у взрослой стрекозы, но под ней находится особый оригинальный орган хватания — нечто в роде лапы на длинной ручке.

Посмотрите, как она ловко подкрадывается к намеченной ею добыче и, когда совсем уже возле нее, вдруг вытягивает эту, спрятанную у нее под подбородком,лапу и, схватив ею добычу, подносит ее ко рту.

Оригинальное это существо, постепенно увеличиваясь в росте, живет в таком виде в воде до начала или половины июля, а тогда вылезает из воды на какое-нибудь, растущее в воде, болотное растете, кожа ее на спине лопается, и из образовавшейся таким образом трещины постепенно вылезает наша красивая, легкокрылая стрекозка.

Но такое превращение ее происходить не сразу, а длится часа два и более, так как у помещавшейся в куколке личинки крылья сначала скомканы и для своего расправления требуют много времени, а кроме того,чтобы превратиться из такого тяжелого существа в легкое, эфирное, каким является наша стрекоза, надо, чтобы и все тело ее сначала наполнилось воздухом.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 12. Синяя стрекоза и поденка. fw — летящая стрекоза охотится за поденкой; SW — сидящая стрекоза ест поденку; LW1 — личинка стрекозы со сложенной маской; LW2 — личинка с вытянутой маской ловит личинку поденки; Lh —пустая кожа личинки стрекозы; аЕ — поденка, выходящая из личинки; hЕ — поденка, вторично сменяющая кожу.

 

 

 

 

 

Рис. 13. Прудовики.

Но будем рассматривать вытащенное нами из болотца еще далее.

Вот взгляните, какая-то крупная улитка. Раковина ее длинная, завитая в конце, сильно заостренная. Это так называемый прудовик (рис. 13).

Здесь он не представляет собой ничего особенно интересного, но надо посмотреть, понаблюдать его в банке с водой. Там вы увидите, как он выпустит продолговатую ногу свою из раковины и начнет пол­зать ею по дну, растениям и стеклу, а достигнув до поверхности воды, к величайшему удивлению, даже поползет и по ней, как по какому столу.

Эта способность его передвигаться по воде уже немало удивляла издавна всех исследователей, но и до сих пор не нашли подходящего объяснения, почему это животное может находить точку опоры на такой подвиж­ной и неустойчивой поверхности, как поверхность воды.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 14. Катушки.

А вот и другой вид улитки. Раковина ее очень красивая, плоская, круглая,завитая, как рог. Это катушка (рис. 14).

Она так же искусно, как прудовик, гуляет по воде, но особенно любит ползать по подводным растениям и стеклам аквариума. Этих растений, однако, она не ест,как прудовик, а питается преимущественно только наседающими на них и на стекле водорослями.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 15. Лужанки.

Особенно любопытно смотреть, как она поедает эти водоросли на стеклах.Ползая по ним, она быстро движет своим треугольным языком, как лопатой (это отлично видно даже и невооруженным глазом) и сгребает ею водоросли дочиста.

Как и прудовик, катушка размножается икрой, которую откладывает в виде стекловидных студенистых кучек. Из икринок этих недель через 6 выходят крошечные улиточки, которые постепенно расползаются по всему аквариуму.

Но всего интереснее наблюдать в них развитие зародыша, что особенно ясно видно в икринках, отложенных на стеклах. Тогда, вооружась сильной лупой, можно рассмотреть, как зародыш этот, покрывшись мерцательными ресничками, начинает,подобно колесу, быстро вращаться и вращается почти безостано­вочно в продолжение нескольких дней. Зрелище необычайно интересное, особенно у прудовиков.

В этой же куче растений можно встретить и другую очень любопытную улитку лужанку живородящую (рис.15). Раковина ее с несколькими завитками, как и у прудовика, но более широкая и совершенно тупая, а тело ее не однообразно серо-грязного цвета, как у прудовика, а покрыто оранжевыми крапи­нами и пятнышками.

Улитка эта интересна в том отношении, что не мечет икры, как остальные, а мечет живых детенышей. Количество их очень небольшое — всего 5—6 штук, но каждый из них уже при рождении имеет свою раковину, чего у других улиток тоже не бывает. А кроме того, каждая раковина снабжена еще крышечкой, которой животное в случае грозящей опасности прикрывается так плотно, что напасть на нее можно, лишь сломав раковину.

Наконец, в наших обломках растений можно встретить, кроме всех вышеописанных существ, еще и пауков-воднянок, разных водяных жуков, личинок, описанного нами во­долюба, и еще не менее крупного жука-плавунца, а равно и самого этого жука(рис. 16).

Плавунец, как и его личинки, отличаются страшной прожорливостью. Они готовы есть без перерыва и оба большие хищники.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 16. Жук-плавунец и его личинка.

Опустив на ниточке корм в банку, где помещается плавунец, вы будете поражены, с какой жадностью он будет рвать его на части. Можно подумать, что он не ел целую неделю. Но сколько бы вы ни повторяли это кормление, он всегда будет набрасываться на пищу с таким же остервенением. Если он не ест — значит болен.

Конечно, с таким опасным жуком не следует сажать никакого другого животного.С подобным же себе жуком он живет довольно мирно.

Жук может прожить в банке с водой прекрасно всю зиму, а весной самка,отличающая от самца рубчатыми надкрыльями, отложит яички. Тогда надо только будет поместить сюда какое-нибудь с плотным стеблем болотное растете, так как самка втыкает яички всегда в такой стебель.

Вышедшие из этих яичек личинки отличаются необычайно любопытным способом питания: личинки эти не имеют рта, а вместо него по обеим сторонам головы находится у них по изогнутой в виде рога полой челюсти.

Схватывая добычу, личинки выпускают из челюстей этих особую, крайне едкую жидкость, обладающую способностью превращать всякую пищу в жижеобразную кашицу.

И вот, вонзив свои крючки в пищу, личинка быстро превращает ее в жидкость и,сося ее, впитывает в себя. Но так как, обладая таким легким способом питания,личинки легко могли бы объесться, то заботливая природа снабдила крючковатые челюсти личинки при их основании небольшим отверстием, через которое может выходить весь излишек пищи.

Пока личинка сосет и держит, следовательно, эти челюсти в сжатом положении,отверстия эти прикрыты, но как только она настолько насосалась, что не в состоянии вместить протекающую пищу, то челюсти расходятся, отверстия раскрываются, и излишек вытекает сам собой наружу...

Продолжая рыться в нашей куче зелени, мы можем натолкнуться и еще на крайне интересное существо, вокруг которого сложилась у наших крестьян даже целая легенда, будто, проглоченное, оно внедряется в наши внутренности и производить там порезы. Существо это — известный живой волос — волосатик, имеющий,действительно, вид длинной тоненькой бечевочки.

Сложившееся же про него сказание представляет собой полнейший вымысел.

Этот любопытный червь не имеет даже не только таких сверлящих приспособлений, которые помогли бы ему внедриться в наше тело, но даже и рта.Так что, как и чем он питается — это Бог весть. Предполагают, что скорее всего всей поверхностью своего тела, как это мы видим у многих водяных растений.

Достигая одного и более аршина длины, удивительный червь этот образует всегда петли, которые, находясь в беспрерывном движении, то стягивает, то распускает.

Прожив в таком постоянном движении месяца полтора без всякой пищи, самочка нередко откладывает яички, из которых выходят очень странные, похожие на толстого червячка с шести зубчатой твердой головкой, личинки, которые стараются переселиться в тело какого-нибудь насекомого, а там превращаются в совершенное животное — червя.

Чтобы выйти из тела своего хозяина, червь делает отверстие в его теле и вылезает оттуда, вися вниз, действительно, как какая-нибудь ниточка...

Мы рассмотрели бегло несколько, попавших в вытащенные сачком водяные растения, существ; но это только незначительная часть того, что мы можем встретить в нашем болотце,

Чтобы убедиться в этом, зачерпнем еще нашей банкой просто немного воды и посмотрим: не увидим ли чего и в ней.

Само собой разумеется, что и в этой воде мы найдем обилие всевозможных живых существ.

Тут мы увидим прежде всего крупных, подпрыгивающих при помощи своих больших веслообразных ног, водяных блох — дафний, маленьких продолговатых, также скачущих, но только как бы кружась, циклопов и, наконец,быстро катящихся в воде, как каких шариков, циприсов.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 17. Дафния (сильно увеличенная).

Все это мелкие, так называемые, ракообразные — существа невзрачные; на первый взгляд для многих даже неприятные, особенно, если видеть их не в воде, а когда они вынуты оттуда.

А между тем существа эти являются такими интересными для наблюдений в комнате животными, что их изучением увлекались издавна не только простые любители природы, но и выдающиеся люди науки.

Приходилось ли вам когда-нибудь видеть, например, дафнию (рис. 17) в микроскопе? Наверное нет. А если бы приходилось, то я уверен, что вы были бы так ею заинтересованы, что не раз и по долгу любовались бы необычайным зрелищем, которое она представляет собой при увеличении.

Даже глядя на плавающую дафнию в банке с водой, мы замечаем, что в ней что-то такое бьется, как сердце, что-то движется, а если бы мы взглянули на нее в микроскоп, то увидели бы живой механизм, похожий на тот,который действует в нас самих, проникли бы, так сказать, в лабораторию нашей жизни.

Сквозь совершенно прозрачные, как стекло, покровы этого животного, мы увидели бы, как бьется его сердце, как струится кровь, как передвигаются кровяные шарики, как происходить пищеварение, как сокращаются и сжимаются мускулы, приводящие в движете глаз, щупальца, хвост и прочее.

Но что особенно интересно — так это глаз. Он состоит не из одного, а из многочисленных мелких глазков и вращается во все стороны: и вправо, и влево, и вверх, и вниз. Словом, все это, вместе взятое, представляет такую любопытную картину, от которой скоро не оторвешься.

Необходимо только для рассмотрения брать небольшое увеличение, — так, чтобы можно было видеть все животное сразу, и употреблять для подложки стеклянную пластинку с бороздкой, в которую бы можно было положить дафнию на спину. Такие не-большие микроскопики можно приобрести в любом оптическом магазине, и стоят они очень недорого.

Но это только еще одно наблюдете, а интересно также видеть, как эти мелкие ракообразные отлично разбираются в силе освещения.

Уже для того, чтобы отбирать мелкую дафнию от крупной любители аквариума сажают их в ящик с сетчатыми перегородками, в конце которого находится отверстие для света, и, привлекаемые этим последним, дафнии протискиваются сквозь эти перегородки, чтобы быть по возможности ближе к нему.

Но если заменить обыкновенный белый свет светом разных цветов, то можно наблюдать, как необычайно чувствительны эти мелкие твари даже к различным его лучам.

Известно, что самые яркие лучи — зеленый, оранжевый и желтый, затем красный и синий и, наконец, фиолетовый. И вот наши маленькие существа отлично различают эту яркость.

Опыт лучше всего производить таким образом.

Взять четырехугольную стеклянную банку, оклеить ее со всех сторон черной бумагой и оставить только с одной стороны узенький разрез — небольшую щель.

Тогда, если пропустить сквозь такую полоску белый солнечный луч — дафнии тотчас же устремятся к нему, начнут тесниться по образованной им светлой полосе, толкаться туда и сюда и ударяться о стенки сосуда. Но загородите щель —и все придет моментально в покой.

Для опыта же с разноцветными лучами спектра сосуд ничем не оклеивают, а направляют на одну из плоских его сторон весь спектр, который можно получить, поместив свечку за стеклянной треугольной призмой или даже теми стеклянными треугольными украшениями, которые подвешиваются часто к люстрам,канделябрам и т. п. и, глядя сквозь которые, видны все цвета радуги.

Тогда дафнии скучатся в громадном числе в оранжевом, желтом и зеленом лучах,меньше — в красном и еще меньше в синем и фиолетовом.

Кроме дафний, в вышеупомянутых лужах можно встретить еще, как мы сказали, и других интересных мелких обитателей вод: циклопов и циприсов.

Циклопы — это небольшие грушевидные рачки, которых можно отличить по их оригинальному способу передвижения: они не прямо скачут, как дафнии, а делают прыжки, вертясь.

 

 

 

 

 

 

Рис. 18. Циклоп. Направо самка с мешками яиц (сильно увеличены).

Самочки отличаются от самцов двумя мешочками, которые при­креплены у них по бокам живота. В мешочках этих яйца, из которых, если их немного просушить,выходят маленькие личинки, которые становятся похожими на своих родителей лишь после нескольких линек — после нескольких раз сбрасывания кожи. Яички эти самки выметывают, обыкновенно, прямо на дно сосуда, в ил.

Циклопы так же чувствительны к силе освещения, как и дафнии, при чем белый свет предпочитают цветному. Последнего они даже как бы боятся, и если, например, блюдце с водой, в котором находятся циклопы, прикрыть с одной стороны каким-нибудь цветным стеклом, то они всегда будут держаться непокрытой стороны, и загнать их под цветное стекло нет никакой возможности.Как вы только переместите цветное стекло на сторону, которая была открыта, так моментально и все циклопы уплывут из-под нее в освещенную белым светом часть.

И сколько бы раз вы ни повторяли этого перемещения, всякий раз под цветным стеклом вы не найдете ни одного циклопа.

Третьими мелкими обитателями небольших луж являются циприсы (рис. 19),которых также легко отличить по их способу плавания: они плавают, как бы катясь или кружась.

Это маленькие кругленькие, как какие шарики, существа, тело которых, если рассматривать в лупу, покрыто двустворчатой, как у ракушек,скорлупкой-раковинкой.

Циприсы, несмотря на свою небольшую величину, — большие хищники. Пользуясь покрывающей их тело скорлупой, которая делает их неуязвимыми для большей части водных обитателей, они размножаются чрезвычайно быстро и тогда становятся опасными даже и для значительно более крупных, чем сами, животных.

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 19. Циприс (сильно увеличено).

Но особенно интересными мелкими обитателями вод для наблюдений в комнат являются маленькие червячки-трубочники, живущие в иле.

Трубочники эти заносятся обыкновенно в аквариум случайно вместе с илом.Вдруг вы видите на дне какие-то, точно из серой муки, собранные кучки, и среди них качающиеся во все стороны красноватые ниточки — это и есть наши трубочники.

Курьезные эти создания образовывают облегающие их кучки сами, пропуская ил сквозь себя. Вот почему, если вы вглядитесь внимательно в них при качании, то увидите, что из них постоянно что-то сыплется, точно из какого фонтана или жерла вулкана.

Кучки эти — только начало постройки, цель которой — обложить тело защищающей его трубочкой или муфточкой.

Сначала муфточка эта маленькая, как бугорок, и облегает только нижнюю часть тела, а потом, по мере того, как частички ила, а иногда и песчинки, сыплются из него, приклеиваясь к телу, прикрывают его до ²/3.

Зрелище это очень занимательно, тем более, что тело трубочника так прозрачно, что движение частичек ила можно в нем видеть, как сквозь стекло.

Качаясь во все стороны, трубочники обыкновенно не замечают постороннего присутствия и дозволяют себя беспрепятственно уничтожать. Но стоит только ударить по воде, как они тотчас же скрываются в свои трубочки, и проходит порядочно времени, пока они снова появятся.

Обратим теперь еще внимание на это странное крючкообразное и притом совершенно прозрачное, как стекло, существо. Оно движется очень быстро по воде,то изгибаясь, то разгибаясь, а снабженная крючками голова его то и дело как бы клюет.

Странное существо это не что иное, как личинка комара, называемого в науке«коретра» (рис. 20.)

Тело ее, как я сказал, совершенно прозрачное, и в нем можно так же хорошо видеть, как движутся все внутренности, как и у водяных блох. Наблюдать его под слабым микроскопом можно превосходно. Вы увидите тут всю работу жизни этой личинки, увидите в миниатюре то, что происходить и в нашем организме, но только невидимо, так как тело наше непрозрачно.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 20. Комар коретра и его превращение. А — кучка яиц; В— отдельные яйца; С — личинка (увелич. в 10 раз); D — куколка (увелич. в 10раз); Е — комар (увелич. в 2 раза).

Прозрачная эта личинка через некоторое время превращается,как и личинки всех комаров, в головастую куколку, которая будет постоянно держаться у поверхности воды, выставив наружу два, находящихся на голове,рожка, при помощи которых дышит, а потом превратится в зеленоватого комара,который не жалит, но жужжит как обыкновенный.

Кстати, видели ли вы когда-нибудь, как размножается и проходит свое превращение наш обыкновенный комар? Прежде, чем сделаться комаром, он, как и бабочки, бывает в форме гусеницы, только гусеницу эту зовут личинкой, и она живет не на воздухе, а в воде; затем эта личинка превращается в ку­колку, и вот из нее-то и выходит уже комар.

Чтобы наблюдать это интересное превращение, оставим наше болотце и пойдем домой в сад, к кадке с водой, из которой поливают цветы.

Здесь главный приют, здесь главное месторождение тех комаров, которые так часто надоедают нам на даче, особенно, если вода в этих кадках стоит подолгу и не переменяется.

Заглянув в воду такой кадки, вы сейчас же заметите несколько плавающих в воде головастых с рожками фигурок. Это и есть куколки, из которых выходят наши комары. Они обыкновенно держатся у поверхности воды и то и дело кувыркаются.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 21. Превращение комара. (Все увеличено.) Направо в углу — плотик из яичек комара. Еще правее — те же яички, увеличенные сильнее. У одного открылась крышечка, и из нее вышла личинка. L — личинки разного возраста. Р — куколки. Р. 1. — комар, выходящий из личинки. М —комар-самец. IV — комар-самка кладет яйцо.

Но тут же легко можно встретить и плавающие на поверхности маленькие кучки-плотики — нечто в роде мелких пчелиных сотиков, состоящих из соединенных вместе остроконечных, похожих на бутылочки, яичек.

Если попадется вам такой маленький плотик, пустите его плавать по воде вашей банки, не дополнив ее вершка на два до краев, а затем бросьте на поверхность несколько плавающих листочков или веточек и завяжите банку прозрачной кисеей или марлей.

Дня через два из яичек этих выведутся маленькие серенькиеличинки.Личинки эти очень пугливы и при малейшем движении воды расплываются во все стороны.

Они держатся больше на поверхности воды, вися головой вниз и выставляя находящуюся на заднем конце тела, служащую для вдыхания наружного воздуха, трубочку из воды.

В таком состоянии личинки, все прибавляясь в росте, остаются недели 2 — 3, в продолжении которых меняют несколько раз кожу.

Но после последней линьки тело их укорачивается и свертывается, как завиток раковины, при чем голова образует род крупной чечевицы с двумя рожками,служащими опять-таки для дыхания атмосферным воздухом.

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 22. А — личинка и В — куколка комара-мотыля. (Сильно увеличены).

Так проходит около недели, а затем куколка выбирается на поверхность какого-нибудь листа или зацепляется за какое-либо растете, на которое ей удобнее было бы опереться, кожа на спине ее лопается, и,мало-помалу, тихонько, из образовавшейся в ней щели вылезает наш комар.

Это вылезание сопровождается большими усилиями и при малейшей неловкости может погубить насекомое, так как, прожив все время в воде, теперь оно ничего так не боится, как этой же самой воды. Теперь достаточно коснуться воды даже одному из его крылышек — и все погибло. Смоченная часть притянет к воде, и не будучи в состоянии подняться, комар должен утонуть —умереть.

Вот почему выход этот комара крайне интересен и заставляет наблюдателя невольно страдать и томиться за него.

В этой же самой кадке можно встретить, но гораздо реже, и другого очень интересного комара, так называемого мотыля, того самого, которого красные, как кровь, червеобразные личинки служат кормом для рыб.

Яички этого комара попадают, обыкновенно, в такие кадки вместе с водяными растениями, приносимыми из прудов и речек или же, что значительно реже, их несут сами залетающие случайно в сад комары.

Выходящий из таких яичек крошечный, едва заметный глазу, красный червячок не может жить, как личинка обыкновенного комара, прямо в воде, но должен для защиты своего тела построить себе маленький футлярчик, который он делает из плавающей в воде грязи и мути.

Собираемая слизистой поверхностью его тела эта грязь садится постепенно вокруг него и образует нечто в роде муфточки, из которой выглядывает только кончик тела червячка.

Личинка постепенно растет, а вместе с ней увеличивается, конечно, и футлярчик.

Такие футлярчики располагаются, обыкновенно, по стенкам кадки, где их можно отлично различить. В них мотыль держится, пока не достигнет известного роста, а тогда вылезает и начинает плавать, или, лучше сказать, прыгать, извиваясь в воде, как какая змейка.

В таком виде личинка, забравшись обычно в глубокий ил на дно водоема, живет всю зиму до весны, а затем образует, как и обыкновенный комар, куколку и вылетает из нее в виде зеленоватого комарика.

Превращение это и вылет зависит много от температуры воды: чем выше температура, тем быстрее и превращение. Вот почему бросаемый в аквариум мотыль вылетает, то и дело среди зимы, нередко даже в ноябре и декабре. Эти зелененькие, милые, безобидные (они не жалят) зимние гости бывают всегда приятным воспоминанием о лете.

По крайней мере, я смотрю всегда на них с большим удовольствием и только жалею, что не знаю, чем их кормить.