Наше северное лето непродолжительно, и всего каких-нибудь три-четыре месяца в году можем мы наблюдать водные растения в их естественной обстановке, в природе. Осенью все водные растения зами­рают и перезимовывают лишь с особыми приспособле­ниями. Невольно является вопрос, нельзя лиудлинитьпериод вегетации водных растений, нельзя ли их постоянно иметь под рукой? Ответ на этотвопрос очень прост: необходимо для этой целипересадитьрастения из водоема в какую-нибудь банку, так назы­ваемый аквариум, и культивировать их там. Тогда большинство водных растений значительноудлинитсвой период вегетации; одни растениябудут притаких условиях вегетировать непрерывно, другие сохранятся значительно дольше осенью, наконец, у третьих удастся сильно сократить период покоя и заставить их начать свой рост в конце зимы, в феврале-марте, вместо мая или даже июня.

Как же устроить аквариум? Сделать его можно очень различно, смотря потому, какие цели мы преследуем и какими средствами при этом распо­лагаем.

Самый простой аквариум, в который мы можем легко поместить собранные нами летом на экскурсии водные растения, там дать им оправиться и продол­жать свою жизнь — это простая стеклянная банка. Пригодны даже самые обыкновенные, цилиндрические банки для варенья, и в них можно развестибольшое количество водных растений и сделать интересные наблюдения над ними. Однако гораздо пригоднее для культуры растений и удобнее для наблюдений над ними такие стеклянные банки, которые имеют прямоуголь­ные, а не круглые стенки. Еще лучше, конечно, обза­вестись настоящим аквариумом, т.-е. таким помеще­нием для воды, которое имеет на деревянной раме дно металлическое, обыкновенно цинковое, вертикальные ребра металлические также из цинка; к вертикальным стойкам вмазываются толстые зеркальные или по крайней мере тройные бемские стекла, причем необходимо тщательно следить за отсутствием каких бы то ни было щелей.

Во всяком аквариуме, в особенности предназначен­ном преимущественно для разведения водных растений, а не только животных, огромное значение имеет грунт, который в достаточном количестве должен быть насы­пан на дно. Разные виды растений требуют не оди­накового грунта, и в этом отношении при культуре водных растений необходимо руководствоваться теми наблюдениями над местообитаниями отдельных водных растений, которые мы сделали в природе. Одни растения всего лучше живут на песчаном грунте и в этом случае требуется возможно чистый, хорошо промытый, крупный речной песок — гравий; другие растения лучше удаются на смешанном грунте, соста­вленном из серого берегового ила, смешанного с песком, с прибавкой небольшого количества извести в виде измельченной выветрившейся штукатурки. Помещение растений в аквариумы производится различно. Одни растения требуют тщательной посадки их в грунт аквариума; другие, наоборот, довольствуются тем, что их бросают в воду аквариума и дают разрастаться в нем; к числу последних относятся не только все растения без корней или с корнями плавающими, не прикрепленными к дну водоема (каковы наши виды рясок), но и некоторые укореняющиеся растения (как, напр. водяная зараза).

Говорить о культуре каждого отдельного вида в аквариуме мы не имеем возможности, и здесь можем посоветовать итти путем опытов и наблюдений; так как все наши водные растения, которые будут поме­щены в аквариум, в случае неудачи, могут быть заме­нены новыми экземплярами, то гибель того или иного растения не может особенно повредить делу.

Здесь ограничимся некоторыми частными указа­ниями и практическими советами. Нередко встречаются затруднения в перевозе водного растения с места экскур­сии до аквариума. Всего лучше, конечно, перевозить водное растение в каком-либо сосуде, металлическом или стеклянном, с водой. Однако за отсутствием сосуда, возможно обойтись и без него, а именно тща­тельно обложить водное растение толстым слоем мха, всего лучше белого сфагнового мха, который во мно­жестве растет у нас на торфяных болотах; всю пачку мха с заключенным в него водным растением необхо­димо хорошенько смочить водой и в таком виде можно перевозить на значительное расстояние. Если снаружи пачку со мхом обернуть пергаментом и все поместить в жестяную коробку, тогда можно пересылать даже по почте, не рискуя гибелью растения в течение нескольких дней.

Другой вопрос, который нередко ставит в тупик любителя, это — каким образом добиться удлинения периода вегетации и в частности цветения зимой или ранней весной у таких растений, как, напр., кубышка, белокрыльник, которые на зиму теряют свою листву и возрождаются лишь к началу лета. Оказывается, что такие растения, т.-е. их корневища, надо поме­стить в сосуд с водой, так, чтобы над водой не выда­валось никаких частей растения, и затем вынести на мороз. Вода замерзнет, и корневища этих растений окажутся во льду. Достаточно продержать в таком виде растение дня два-три и затем внести в комнату и, постепенно оттаяв их, поместить в аквариум. При таком способе кубышки дадут прекрасные новые листья и бутоны уже в декабре, белокрыльник зацветет в январе и т. п.

Если мы захотим разводить не плавающие или подводные растения, а прибрежные, то в таком случае встретится еще меньше затруднений и можно обой­тись без стеклянного аквариума: достаточно будет металлического, цинкового ящика с невысокими стен­ками, так называемого «палюдариума», в котором растения будут находиться в сыром грунте и выда­ваться из сосуда.