Девятиигла колюшка  одна из самых мелких рыбок отечественной ихтиофауны, масса взрослых особей редко превышает 4—5 г, длина — 9 см, обычно же от 5 до 7 см. Их продолжительность жизни всего 2—3 года.

  Тело умеренно удлиненное голое, резко сужающееся к хвосту, и короткое рыло. На хвостовом стебле — боковые кили, покрытые небольшими костными пластинками. Перед спинным плавником около десятка небольших шипов, направленных зигзагообразно в разные стороны. В брюшных и анальном плавнике — по одному шипу. Жаберные перепонки соединены и образуют широкую свободную складку поперек межжаберного промежутка.

Колюшка обитает в небольших прудиках, заводях речушек, заливах или пойменных озерцах крупных рек. Максимальная глубина таких водоемов — 1,5—2 м, дно — заиленный песок или ил. Низкие берега вокруг излюбенных мест обитания обычно густо зарастают гидрофильными травами — осокой, тростником, рогозом, камышом, частухой и так далее. В природе колюшка нерестится с конца мая (южная граница) до августа (северная граница ареала). Самцы строят гнезда на стеблях подводной растительности, куда впоследствии несколько самок по очереди откладывают икру. Икрометание у девятииглой колюшки порционное, плодовитость одной самки обычно составляет 50—300 икринок. Охраняет развивающуюся икру самец. 

Экологическое значение Благодаря своей неприхотливости и способности обитать даже в самых маленьких водоемах, девятииглая колюшка играет важную роль в структуре трофических (пищевых) связей рек и озер. Питаясь различными мелкими рачками и водными личинками насекомых, она, в свою очередь, служит питательным кормом различным рыбам и рыбоядным птицам. 

 Распространение:

 Девятииглая колюшка — холодолюбивый вид и встречается повсеместно в бассейнах северных морей: от Балтики до Дальнего Востока и Северной Америки. Южная граница ареала обычно не доходит до 50о северной широты.На Дальнем Востоке южнее встречаются китайский (P. pungitius sinensis) и сахалинский подвиды (P. pungitius tymensis), которые некоторые ихтиологи выделяют в отдельные виды. Обитает в пресной воде, встречается в солоноватых водах лагун и заливов. В некоторых водоемах западного побережья Камчатки встречается колюшка с мелкими щитками на туловище. Еще буквально десятилетие назад именно ее выделяли в отдельный вид, называемый «китайской колюшкой» (P. sinensis). В настоящее время ихтиологи полагают, что скорее всего это форма самой обычной девятииглой колюшки, одетой в своеобразные «латы». Подобное явление давно известно у другого вида колюшек — трехиглой.