Длинноусый сом имеет тело окрашено под мрамор разного цвета — от темного, почти черного, до светло-коричневого. Хвост длинный уплощённый с боков. Анальный и спинной плавники очень длинные. Рот крупный конечный с мелкими, похожими на щетку, зубами.
Интенсивно растущие сомы, потребляющие высокобелковые корма, имеют более высокое тело в спинной и анальной части.

 Кожа лишена чешуи. Брюхо светлое. Первый луч грудных плавников имеет мощный костяной шип. Четыре пары длинных усов придают клариевому сому характерный облик, за который его в Америке и Европе прозвали «африканским кошачьим сомом». Кости черепа этой удивительной рыбы наподобие щита, достигающего половины длины туловища, прикрывают все жизненно важные внутренние органы. Такое строение черепа характерно скорее для древних, чем для современных рыб.

В области анального отверстия у самцов имеется хорошо выраженный совокупительный орган 5 – 7 мм длиной.

Мальки клариевых сомов при качественном кормлении показывают высокую скорость роста и за 2 месяца могут достичь массы 0,5 кг.

 Жаберная полость разделена клапаном на две части. В одной находятся обычные жабры с частыми длинными лепестками, похожими на жабры сазана или щуки. Во второй расположена древовидная структура, предназначенная для дыхания атмосферным воздухом.

Распространение:

 Населяет все пресноводные среды (затопленные места, реки, озера) в природных водах Африки, в Израиле, Сирии, Ливане, Турции. Северная граница ареала — Турция.Голландия (конец 1970¬х), Китай (конец 1980¬х), Филиппины, Индонезия, Бельгия, Бразилия, Венгрия, Германия, Польша, Россия, Таиланд, Чехия (начало 1990¬х)