Стерлядь (Acipenser ruthenus) для России - особая, знаковая рыба. Это одна из самых "российских" осетровых рыб и по месту обитания и по известности; издавна она была знакома нашим предкам, став символом изысканности и благородства, вошла в сказки и легенды; ее имя встречается в названиях городов и географических мест, а изображение - на гербах. Конечно, ценили ее больше с гастрономической точки зрения, но уже и в те стародавние времена стерлядь содержали в искусственных прудах и ямах, прежде чем подавать к княжескому столу.

   Существовала культура лова, живорыбной транспортировки, содержания и подращивания стерлядей. И хотя тогда стерлядь была еще многочисленна и встречалась во многих реках, истинные ценители предпочитали рыбу из определенных мест. В 17 веке в селе Коломенское под Москвою устроили Дмитровские наплывные пруды, в которых для царского и патриаршего двора держали различные виды рыб, в том числе и стерлядь. Выше всего ценилась стерлядь, добываемая в Белозерье (Новгородская область). Был даже учрежден особый Государев Рыбный Двор, ведающий белозерскими рыбными промыслами. Промыслы эти начинались по весне с "Государевой погонной ловли стерлядей в реке Шексне, на Великого Государя обиход".

   Живую погонную рыбу доставляли в город Дмитров, который с 16 столетия стал центром рыбной торговли. От Новгорода до Москвы путь не близкий, а рыбу нужно было довезти живой и здесь содержать столько времени, сколько понадобится. Лов стерлядей и сазанов для царского двора производился и на реке Каме. Как видно из указов, в середине 18 столетия из Сарапула на Москву в прорезных стругах доставляли по 5 тысяч живых стерлядей в год. Также стерлядь содержали и подращивали в прудах при монастырях и дворянских усадьбах. Как писал Сабанеев Л.П. "в былое время в редких помещичьих прудах приволжских не было пущенных туда стерлядей".Держали ее и в столицах: в зимних садах и фонтанах. Содержание стерляди было модно и престижно. Она была своеобразным символом богатства и успеха.

   В ХIХ веке, когда появилось само понятие "аквариум любителя" - стерлядки становятся их обитателями. О них пишет Н.Ф. Золотницкий в своем "Аквариуме любителя", появляются статьи в аквариумных журналах таких как "Аквариум и комнатные растения", "Вестник любителя аквариума и террариума", "Дневник Отдела Ихтиологии Императорского Русского Общества акклиматизации животных и растений". Попутно разрабатываются рекомендации, и передается опыт содержания ее в аквариуме, организуются выставки и торговля для домашнего содержания, распространяются они и через общества любителей. Причем, что удивительно в 4-8 ведерных аквариумах посаженные мелкие стерлядки (пиковки) жили по нескольку лет, а многие советы тех времен являются актуальными и сейчас.

   Держали стерлядей в аквариумах и ученые для своих исследований.Так Золотницкий пишет об опыте проф. Овсянникова по содержанию в домашнем водоеме (фонтане) молодых стерлядок. А, между прочим, с именем этого человека связано само зарождение осетроводства, когда на Волге в 1869 году под его руководством впервые успешно провели исскуственное осеменение стерляди. Выведением занимались уже в С.- Петербурге. Молодь стерляди была выпущена в Неву и некоторые пруды города, а несколько сотен розданы частным лицам.

   После революции идея содержания стерляди в домашних аквариумах сошла потихоньку на нет. С одной стороны стерлядь становится объектом рыбоводства, и вся работа с ней фокусируется именно на этом. С другой стороны, размеры комнатных аквариумов соответствали жилищным условиям и были маловаты для её содержания, да и демонстрировать свое богатство было уже не принято. Поэтому любители-аквариумисты увлекаются мелкими тропическими видами рыб, а рекомендации по отечественной фауне для школьных кружков и зооуголков ограничиваются мелкими отечественными карповыми и вьюновыми, не такими требовательными к условиям содержания. У мэтров и популяризаторов аквариумистики стерлядь уже и не упоминается в качестве аквариумной рыбы. Остаются только зоопарки и большие публичные аквариумы.

   Новое - это хорошо забытое старое. Сейчас аквариумная техника и культура аквариумистики позволяет без проблем содержать любую, даже самую прихотливую рыбу.

   Чем же может быть привлекательна для аквариумиста эта удивительная рыба?

   Безусловно, сам факт содержания осетровых в аквариуме (а стерлядь является самым маленьким представителем этого семейства) вызывает волнение у аквариумиста. Но помимо этого, стерлядь интересна и сама по себе:

   Тело подобно оперенной стреле, стерлядь - стерла - стрела - уж не отсюда ли произошло и само название рыбы?);

   Стерлядь скользит вдоль плоскости, плавно и целеустремленно (вот уж кого по праву можно назвать "пресноводной акулой", только миролюбивой). При питании молодь передвигается забавными прыжками, перебирая грунт ртом наподобие пылесоса; "взрослые" выглядят более солидно, да и "пылесос" у них побольше;

   Стерлядь успешно пережила катаклизмы жаркого лета 2010, когда вода в аквариумах держалась около 30 град. в течение 2 месяцев, иногда доходя до 33. Стандартными мерами при повышение температуры являются установка дополнительных аэраторов и уменьшение порций и частоты кормления;

   Стерлядь в аквариуме будет скользить вдоль любых поверхностей - дна, стенок аквариума, крупных декораций. При этом в декорациях не должно быть мелких щелей и препятствий, где она могла бы застрять. Стерлядь - рыба любопытная и бесстрашная и любит всюду совать свой нос.

   И теперь - о вопросе, обычно являющемся камнем преткновения при любом разговоре о содержании наших рыб в аквариуме: "А до каких размеров она вырастет?" Ответ также традиционный: ее размеры зависят от предоставленного объема и режима содержания, кормления. Из личного опыта - на третьем году жизни в 400-литровом аквариуме пара стерлядей достигает 30-40 см. А в фойе "Мосрыбвода" в течение 5 лет в 300-литровом жил квартет стерлядей, имеющих размеры около 30см.

   Брать стерлядок для аквариума лучше в рыбных хозяйствах или заводах, занимающихся производством осетровых. Молодь стерляди продают, осуществляют регулярный выпуск в природоохранных целях, поэтому нет проблем договориться о приобретении нескольких рыбок для своего аквариума. При этом необходимо следить, чтобы не было явных дефектов, искривления позвоночника, недоразвитости жаберной крышки и так далее, чтобы у молодых стерлядок не был втянут живот.

   В качестве дополнения к стерляди хорошо подходит щука, при всем благородстве и строгости манер, слишком уж это различные рыбы по своему поведению, темпераменту, и этот контраст выглядит очень интересно. Из рыб отечественных вод в качестве соседей можно порекомендовать красноперку, леща, окуня.